Die Neonatologie ist ein eigenständiges Teilgebiet der Kinderheilkunde und beschäftigt sich mit dem Neugeborenen und all seinen Problemen. Ein großer Teil unserer Patienten sind Frühgeborene. Das sind Kinder, die zum Zeitpunkt der Geburt die 37. SSW noch nicht vollendet haben. Es ist uns heute möglich, Frühgeborene ab der 24. SSW am Leben zu erhalten. Zu diesem Zeitpunkt beträgt das Körpergewicht ca. 500 g. Da jedoch eine Unreife vor allem von Gehirn, Lunge, Magen-Darmtrakt und Augen vorliegt, treten in der Betreuung viele medizinische und pflegerische Probleme auf.

Der primäre Versorgungsauftrag der Klinischen Abteilung für Neonatologie ist die ambulante und stationäre Betreuung von Früh- und Neugeborenen aus dem Raum Süd-, Ost- und Weststeiermark einschließlich der Landeshauptstadt. Dieses Einzugsgebiet umfaßt jährlich ca. 10.000 Geburten. Darüber hinaus fungiert die Abteilung auch als Österreichisches Referenzzentrum für spezielle Erkrankungen der Neugeborenenperiode. Die Qualität der Neugeborenenmedizin entscheidet nicht nur über ein ganzes Lebensschicksal, sondern ist auch der wichtigste Faktor für das Ausmaß der Säuglingssterblichkeit, und diese wiederum ist ein empfindlicher Gradmesser für den gesamten Zivilisationsstatus einer Bevölkerung. Als Maß für die Leistungsfähigkeit einer Neonatologischen Abteilung gelten die Ergebnisse bei sehr kleinen Frühgeborenen. Das Erzielen einer guten Überlebensrate und vor allem einer guten Überlebensqualität ist nur möglich durch ein hoch spezialisiertes Mitarbeiterteam, in welchem ärztliche Mitarbeiter, engagierte erfahrene Kinderkrankenschwestern, Techniker, paramedizinische Versorgung (Physiotherapie, Logopädie) und Verwaltungskräfte gut zusammenarbeiten. Neben der medizinischen Betreuung ist auch ein enger Kontakt und eine gute Zusammenarbeit mit den Eltern der uns anvertrauten Neugeborenen sehr wichtig für die Bewältigung der Probleme in dieser Lebensphase.